同位素CT是发射型计算机断层（ECT）的俗称，实际上是应用放射性核素示踪技术的一种数学和物理技术。它是以注入人体的放射性核素为放射源，通过药理作用，浓集在人体某个部位，放出射线，通过体外探测仪器，运用电子计算机对信息进行计算和处理，并重建机体相应部位断层影像的技术，称为发射断层显影。它与X-CT不同，X－CT是以X线为外照射源，X射线穿透人体，进行探测，因此称为穿透断层显影（同位素CT与X－CT的比较见下表）。

    目前，同位素CT主要有两大类，一为湮没符合探测系统，即PET检查或鹰眼正电子检查，应用的放射性核素主要是加速器生产的核素，如碳- 11、氧-15、氮-13、氟-18等；另一类为单光子计数系统，即SPECT，主要应用锝-99m、铊-201、碘-131等放射性核素。同位素CT不仅能分层显示脏器的形态改变，而且可以观察脏器的功能动态变化，以及放射性药物在脏器内的代谢分布。因此，有人称同位素CT为“活体放射自显影术”。此方法对心、脑和肿瘤等疾病的检查有很高的临床价值，且应用前景广阔。

                     同位素CT与X-CT的比较